Abkhazia snapshots

Velkommen til Abkhazia - stedet der tida stoppa i 1993. [Alle bilder kan klikkes paa for aa se i stoerre format.]
Welcome to Abkhazia, the place where time stopped in 1993. [Please click on images to see them in a larger scale.]

Denne svingen er i Georgia. Men rundt svingen, over ei bru og i alt ca 1 km unna er det ’grenseposter’ bemannet av russiske ’fredsstyrker’. Der begynner Abkhazia. Det du ser bortenfor veien – hus, bakker og fjell – er i Abkhazia. Paa selve grenseovergangen og sjekkpunktene er det veldig strengt forbudt aa fotografere.
This turn on the road is in Georgia. But around the bend, across a bridge and 1km further down there are 'border posts' staffed by Russian 'peace-keeping' forces. That is where Abkhazia starts. Everything you see on the picture beyond the road is in Abkhazia. The 'border posts' and checkpoints are strictly no-photo-zones.

David, Nathia og Irakli paa vei gjennom gatene i Gali. Kontoret hvor de to sistnevnte jobber er bort i gata vi kommer fra. Plassen til hoeyre er der hvor alle busser og minibusser og taxier stopper. Gata er full av oedelagte hus.
David, Nathia and Irakli walking the streets of Gali. Down the road behind is the office of the latter two, to the right and outside the picture frame is the place where all transportation vehicles stop and let off or pick up people. The streets are full of destroyed houses.

Dette var en gang teateret i Gali. Det er det fortsatt, men virkeligheta har forlengst innhenta illusjonene.
This used to be the theatre in Gali. It still is. But truth has long since caught up with any fiction on stage.

Skall av privatboliger og store bygninger er et vanlig syn over hele Abkhazia. Dette er i Gali. Det er som om krigen slutta i gaar og begynner igjen i morgen. I mellomtida holder alle pusten. Og det skjer ingen ting.
Empty shells of private houses and large buildings are a common sight all over Abkhazia, this one in Gali. It is as if the war ended yesterday and starts again tomorrow. Meanwhile everyone is holding their breaths and nothing happens nor changes.

Dette var standarden paa de fleste veiene i Gali. Nesten ingen kjoerte biler; de fleste gaar dit de skal og man ser nesten aldri damer alene ute langs veiene. I Shukumi var veistandarden litt bedre i sentrum.
This is the common state of roads in Gali. Hardly anyone drive, most people walk to where they are going. In Shukumi the state of the roads in the city centre were slightly better.

FN har en base i Gali, hvor dette bildet er tatt, men hovedbasen er i Shukumi. Bildet viser minesikre biler, og som du ser av skitten er de i hyppig bruk.
The UN has a base in Gali, where this picture's from, but the main base is in Shukumi. The picture shows mine-proof vehicles and as you can tell from the dirt they are in frequent use.

Paa veien fra Gali til Shukumi. Abkhazia har et fantastisk landskap for friluftsliv. Men ingen bruker det, kanskje med unntak av smuglere noen steder.
On the road from Gali to Shukumi. Abkhazia has an amazing landscape for outdoor activities, but hardly anyone make use of it, perhaps save for smugglers here and there.

God, gammel kommunisttidsstandard. Dette er korridoren min paa hotellet paa FN-compounden der jeg bodde. Det minna meg saa mye om den gamle hurtigruta at jeg instinktivt venta paa at gulvet skulle vaie med boelgene... Et par etasjer lenger opp er veggene kledd i gullgul floeyel!
Good, old communist standard:-) This is my corridor in the hotel on the UN compound where I lived. Two floors up the walls were covered in golden yellow velvet...

Denne karen, og en til som han, bodde paa FN-compounden og gikk fritt omkring. (Pappa, jeg forsoekte aa finne fjaer til fluebinding men fant ingen! Turte ikke rive dem av foegger’n heller...)
This guy and another just like him lived on the UN compound and walked freely about.

Hotel Abkhazia i Shukumi er bare et skall, inni er det fullstendig tomt. Det er ikke vanskelig aa forestille seg at dette var et favorittsted for gamle sovjetledere naar de skulle paa ferie. Men etter krigen har tida staatt stille. Og utviklinga like saa.
Hotel Abkhazia in Shukumi is just an empty shell; inside it's completely empty. It is not hard to imagine that this was a favourite resort for Soviet Union leaders back in the day. But after the war time stopped. And development stopped too.

Langs Svartehavets kyst, i Shukumi. De eneste som kommer hit paa ferie er russere, og da bare om sommeren.
Along the coast of the Black Sea, in Shukumi. The only holidaymakers coming here these days are from Russia, and then only in the summer.

En gang maa denne piren ha vaert i god stand og et sosialt samlingspunkt. Det er ikke lenger tilfelle.
I am sure this pier was once in good condition and a popular place for socializing in the evenings. Neither is the case anymore.

En gang var dette et superfancy hotell med en luksurioes restaurant. Naa er det bare minner og spoekelser igjen. Og skallet.
Once upon a long ago this was a fancyschmancy hotel with a luxurious restaurant on pier level. Now all that remains are memories and ghosts. And the empty shell.

Det gamle parlamentet og departementsbygninger i Shukumi. Eller restene av dem.
The old parliament and ministry buildings in Shukumi. Or rather: the remains of them.

Bildet er tatt fra fortauet, paa gatenivaa, og viser ’utsikten’ inn i huset og forbi. Et helt vanlig syn i Shukumi, som i resten av Abkhazia.
This picture was made from the sidewalk, on street level, and shows 'the view' in to a house and past it. An all too common sight in Shukumi, as well as in the rest of Abkhazia.

Strandkanten i Gagra, nord for Shukumi og naert Russland. Byen Sotchi, som skal ha OL i 2014, ligger bare omtrent en halvtimes kjoering nordover herfra. En gang var dette sikkert det mest fancy stedet man kunne bo paa hvis man var Sovjetleder. I dag er det nok et relikvium som minner om en tid som har svunnet hen. Verken russerne, abkhazerne eller georgierne gjoer noe for aa ruste opp omraadet. Alle venter paa at en ny konflikt skal bryte ut. Investeringer er ikke verdt innsatsen.
The seaside in Gagra, north of Shukumi and near Russia. From here it takes only 30 minutes or so to drive to Sotchi, a Russian city that will be hosting the 2014 Olympic Games... Once this was probably the most fancy place to live if you were a Soviet Union leader. Today it's just another relic of times gone by. Neither the Russians, the Abkhaz nor the Georgians do anything to upgrade the area. Everyone is waiting for another armed conflict to break out and investments aren't worth the risk.

Gagra igjen. Fjellsidene forteller om hoest; palmene ved stranda sier at sommeren er rett rundt hjoernet. Og det var ganske mildt denne dagen. Men jeg stakk ikke taerne i vannet.
Gagra again. The mountainsides tell of autumn, the palms of the beach tell stories of summer and sun and sand. And to be fair it was quite mild this day. But I did not put my bare feet in the water.

Dette toget skal ingen steder lenger. Det var foroevrig sikring av jernbanen som var argumentet Georgia brukte for aa sende militaeret inn i Abkhazia i 1992.
This train is not going anywhere anymore. By the way, it was securing the railway that was the argument Georgia used to send armed forces into Abkhazia in 1992.

Novi Afon kirke og kloster, mellom Gagra og Shukumi. Hoeyt oppe i fjellsida har man fantastisk utsikt over Svartehavet.
Novi Afon church and monastery complex, between Gagra and Shukumi. High up in the mountainside there's a great view over the Black Sea from here.

Paa vei inn i kirka til klosteret i byen Novi Afon. Min guide, tolk og venninne Mari i bakgrunnen.
Entering the church of the monastery in Novi Afon. My friend, guide and interpreter Mari in the background. And my head is covered because that's what women have to do when entering Orthodox churches.

I Novi Afon finnes det ogsaa et stort, sammenhengende grottesystem inni fjellet. Der var selvfoelgelig vi paa tur. Utrolig hva som kan dannes naar mineraler avleires fra vann som springer ut i grottetaket.
In Novi Afon there's also a long series of caves in the moutnain. Of course we went there. It is amazing what nature creates when mineral sediments come from the water that springs out in the cave ceiling...

Dette er IKKE porno. Det er stalagtitter.
This is NOT porn. It is stalagtites.

Det var seks store haller i anlegget, og passasjer som forbandt dem. Og fullt av stalagmitter, stalagtitter, grotte-erter, krystaller, flaggermus, krystaller, innsjoer og i det hele tatt... et innholdsrikt omraade!
There were six large cave halls and also passages to connect them. There were stalagmites and stalagtites, cave peas, natural crystals, bats, lakes and all in all a most amazing area!

Noen av hindringene som er satt opp av de russiske ’grensevaktene’ paa brua mellom Abkhazia og Georgia. Dette er en sone hvor det er strengt forbudt aa fotografere.
Some of the obstacles placed in the road on the bridge connecting Georgia proper with Abkhazia. Here there are two 'border posts' to pass and it is also a strictly no-photo zone...