Hageselskap på engelsk

I dag har jeg gjort noe som jeg tror må ha vært nesten det mest erke-engelske jeg har gjort: jeg har vært i hage-teselskap, og ikke bare det, men i teselskap på landet, i et ekte hovedgårdshus. Det måtte jo bare bli vellykket! Alle damene i kirka min var invitert på hageselskap hjemme hos et par (dvs egentlig dama) fra kirka. De bor i hovedhuset på en gård, men jorda er forpakta bort og de driver eget firma i eiendomsbransjen. Man kjører fra Canterbury mot sør, retning Dover, og når man har kjørt ca halvveis svinger man helt ut på bygda og vips er man der.

Huset er akkurat slik man forestiller seg et moderat herskapshus på den engelske landsbygda, romslig og innbydende, bygd i rød murstein og med eføy voksende over det meste av veggene. Veien går i en slags bue/rundkjøring foran hovedinngangen, og litt til sida ligger stallene – hvor det selvfølgelig er hester. Det hele er omgitt av skog og jorder og føles virkelig som ’bygda’. Hvis du ser på bildet over, til høyre for trappa, kan du se at det er åpent gjennom ’gangen’ og ut i hagen på baksida. Der hadde vi selskap, i strålende sol og over 20 grader pluss.

Her er bakhagen, og masse kirkedamer i hageselskap. Jeg likte spesielt godt å se hvor mye damene trivdes med sosialiseringa; det var veldig mange som snakket med folk de vanligvis ikke snakker med eller tilbringer tid med, og mange ble bedre kjent med damer de til vanlig bare kjenner ansiktet på. Husmødre, yrkesaktive damer og studentjenter forlot klikkene sine. Jeg ble også kjent med et par damer som var nye for meg, i tillegg til å tilbringe mer tid med folk jeg kjente fra før.

I førsteetasjen til påbygget på baksida av huset ligger kjøkkenet, og der inne var det buffet. Den bestod selvfølgelig av scones og småkaker, kaffe og te. Veldig typisk engelsk mht hvordan det var utforma, for eksempel har de alltid runde scones som skal spises med rødt syltetøy (jordbær eller bringebær) og ’clotted cream’ (som ikke har noe direkte motstykke på norsk, det er en slags smørkrem). Kaffe og te serveres i like krus, i stedet for ulike kaffe-/tekopper. En annen ting er at de her serverer pepperkaker, eller pepperkake-lignende kaker, hele året. De kaller det gingerbread cakes; ’ingefærbrødkaker’. Det syns jeg er litt uvant, og jeg spiser aldri pepperkaker her bortsett fra i adventstida – uansett når og hvor de serveres.

Gårdshuset har en stor bakhage, og landskapet er veldig ’typisk engelsk’ slik man kjenner det fra tv-serier og filmer av f.eks. Jane Austen-bøker som ’Stolthet og fordommer’. Hagen grenser direkte mot innmarksområde, som igjen følges av en bjørkeskog. Det var nesten som man venta å se Mr Darcy komme ridende oppover for å se hva som foregikk! Vertinna for dagen sitter i den ene stolen, med en baby på fanget som ikke er hennes egen.

På det øverste bildet ser du huset med åpen hoveddør. Innenfor døra ser du ei trapp. Dette er det detaljbilde fra gulvteppet i trappa. Småblomstret mønster er veldig populært i England, enten det er snakk om skjørt- og kjolestoffer, vesker, tapeter, støvler, gardiner – eller gulvtepper... Det er ikke helt min stil, men stilen var dog gjennomført i hele huset. Og jeg syns faktisk dette var ganske forseggjort og fint, både på avstand og på nærmere hold. Jeg har sett verre, for å si det sånn.

Dette er en krok av et rom som fungerer både som ekstrastue/peisestue og som gjesterom. Det er ganske stort og strekker seg fra forsida til baksida av huset, og får dermed lys fra begge kanter. Jeg syns det så veldig innbydende ut! Utenfor venstre bildekant er en sofagruppe i lyse farger og dessuten en peis som man kan hygge seg med på kalde vinterdager. Engelske hus er som regel ganske dårlig isolert, nemlig, og har for eksempel aldri dørkarm under selve døra. Der er det heller en liten glipe på 1-2 cm uansett hvilket rom det er. Selv badet vårt (der jeg bor) har ei slik glipe.

Dagen i dag var nok den siste ordentlige sommerdagen for sesongen, sier de som har vett på det. Vi fikk i alle fall utnytta den grundig og til det beste!